三度目の春

５

球技大会の後、下駄箱に着いた瞬間、真里花が声を上げた。

「あっ！」
「えっ、なに？」
「スマホ忘れたっ！」
「え、どこに？机？」
「多分…ホームルームの時に机の中で弄ってたから…」
「バカ…」
「ちょ、ついてきて！」

腕を掴まれて、教室までの廊下を進む。と、突然、彼女が立ち止まった。後頭部に、顔がぶつかる。

「ブッ…なに、」
「…アレ、告られてるよね？」

真里花が指差した先、２組の教室。見えたのは、クラスの女子と哀川の後ろ姿。明らかに、そういう雰囲気だ。

彼女の顔を見ると、ニヤリと微笑って。抜き足差し足で、教室の扉に張り付いた。

「なっ、何してんの…！」
「シーッ！」

人差し指を唇に当てる彼女。そうっと隣に腰掛けると、中の会話が聞こえてきた。

「ーーー…と思ってて、良かったら…、付き合って下さい…！」

真里花と顔を見合わせる。彼女は今にも笑い出しそうな顔をしていたけど、私は内心複雑…いや、それを通り越して泣きそうになっていた。

「…ごめん、付き合えない」

哀川の声が聞こえて、少しホッとする。横で真里花が「哀川のくせに生意気な」と呟いていた。

「…彼女、居るの…？」
「いや、彼女は居ないけど…」

ーーー好きな人、居るから。