三度目の春

１２

「米澤、ちょっと良い？」

振り返ると、哀川。良くない、全然良くない…っ！

「まっ、真里花っ、帰ろう！」
「私バイト…」
「知ってる！送る約束してたよねっ！ねっ？」

その手首を掴んで、慌てて教室を飛び出した。

３月。最後の期末テストも終わった。日が長くなって、少しずつ暖かくなってきている。

「アンタさ、露骨に避け過ぎ」

真里花が溜め息を吐いた。

バレンタイン、哀川にチョコを渡した。
告白するつもりが、義理だと言い切って。
その場はそれで終わったのに、いざ、翌日の放課後。

なんかマジな空気を纏って近付いて来たから、大慌てで逃げ出した。

気付かれた。絶対に気付かれた。

そう確信したから、怖くて哀川と話せない。
いつツッコまれるか分からないから、みんなで居るときは真里花にベッタリ貼り付いていた。２人きりになんて、絶対なれない。

「気付いてるもん、絶対気付いてるもん…！」
「義理って言ってたのに、あれ？間宮もタッキーも貰ってねえの？あれ？ってなったんだろうね」
「絶対そうだよーっ！」

頭を抱える。何か、別の理由を付ければ良かった。
真里花みたいに、殴ったお詫び、みたいなやつ…！

「普通に話してみたら良いじゃん、絶対告られるって」
「無いよ！無い、無い！ごめんなさいだよ！」
「何でそんなにネガティブなの？」

下駄箱で、靴を履き替える。

「…あの日から間宮が使い物にならないんだよね」
「間宮くん？」
「うん。咲の気持ちバレたんだから、両想いか確認して来いって言ってんのに。分からないとか教えてくれないとか、全然やる気ない」

それって、私の気持ちが一方通行だったから、気を遣ってくれてるだけでは…？

「とにかく。あと１週間で２年も終わりなんだから。どっかで腹括って話しなさい」
「無理だよーっ！」
「無理じゃないっ！」

結局、哀川から逃げ回ったまま、修了式の日を迎えた。