三度目の春

１２

「あーっ！終わった、終わった！」

体育館から出て、真里花が伸びをする。

「１年、早かったなー…」
「ホント。楽しかったね！」
「クラス替え、やだなー」

ドライな真里花が、そんなことを言うのも珍しい。ホントに、今年は楽しかった。真里花も、楽しそうだった。

ホームルーム。ケインはまたセンスの良い差し入れを配った。それを食べながら、奥さんとの関係は良好なんだな、と安心した。

「じゃ、写真撮るから並べーっ！」

これはケインのクラスの恒例行事。教卓の周りに集まって、ケインを真ん中にしてみんなで写真を撮る。去年も撮った覚えがある。

で、それが終わったら。

「学級委員は、荷物運ぶの手伝ってくれな！」

ニッ、と歯を見せて微笑うケイン。

出た、去年も頼まれたんだよな、これ。

真里花、哀川、タッキーにお別れを言って、間宮くんと２人で職員室に向かって、荷物を持って歩き始めた。

「あのさ、」
「はい、」
「５人で写真撮りそびれたから、撮らない？」
「あ、良いね、撮りたい！」
「じゃあ、そうしよう。待ってて、って連絡しとくよ」

間宮くんは器用に片手でダンボールを抱えて、スマホでメッセージを送った。

職員室に着いて、荷物を置く。

「俺、トイレ行ってから行くから。先に戻ってて？みんな居ると思うから」
「分かった、先行ってるね！」

教室まで、駆け足で戻る。

上機嫌で飛び込んで、後悔した。

哀川しか、居なかったから。