三度目の春

１

とは言っても、担任は去年と同じ先生だった。入って来た途端に、教室が湧く。

「またケインかよ！」
「やったー！ケインだ！」

教壇に立ったのは、中原(なかはら) 健司(けんじ)。あだ名はケイン。科目は理科、ラグビー部顧問。本人が、突然「ケインって呼んでくれ！」と言い出して、言われるがまま、みんなそう呼んでいる。明るくてバカ…もとい、親しみやすくて、入学当初から人気のある先生だ。

「まあまあ、そんなに喜ぶなよ。担任がイケメンだからって」

そんな軽口を叩きながら、ケインは出席を取った。

「始業式まであと20分あるから、先に学級委員決めようか。さっさと帰りたいもんな、」

ケインがそう言うと、「ケインが早く帰りたいだけだろ！」と、タッキーの野次が飛ぶ。

「ハイ、じゃあ学級委員やりたい人ー！男女１人ずつ！」

それを無視して進める間が絶妙に面白くて、クラスがドッと笑った。だけど、誰も手を挙げる様子は無い。

「学級委員は良いぞ？他のクラスも含めて、委員同士で恋に落ちたりするぞー？」

そんな意味の分からないセールスポイントを挙げられたけど、やはり誰も立候補はしなかった。
すると、ケインが椅子に座って、教卓に頬杖を突く。

「ならもう俺の独断と偏見で、去年と一緒の奴にするぞー」

そう言われた瞬間、私は立ち上がって抗議した。

去年の学級委員は、私と哀川だったからだ。

「それはやめて！」
「それはやめろ！」

私が言葉を発した瞬間、対角線上の男、つまり哀川も同時にそう言った。立ち上がって、ポーズまで同じだ。

「ホラ、息ピッタリ。もうコイツらで良くね？」

ケインが言うと、またドッとウケるクラスメイト達。後ろの真里花なんて、机に突っ伏して笑っていた。