コツレサマ。

２

聞き返した香澄に、りかがドリンクのストローに口をつけた。
しばらく飲んでいる沈黙が、香澄にはひどく重い。

「市村さんって、結婚してるよね？　バンク利用はしてないって聞いてた気がするんだけど」

少し戸惑ったように聞いた香澄に、りかはドリンクに残る最後までずずっとストローで吸い上げた。

「結婚してて子どもいないって、珍しいじゃない？　いないのにバンク利用してないって不思議だなって思ってて。コツレサマになるにも、ほら、私たち残りの時間あんまりないし」

黙って耳を傾けていたりかは、ドリンクを紙袋にいれると、その口をくしゃりと潰した。

「あたし、コツレサマになる気ないんだよね。それは、夫も了解してる」

「えっ……」

りかの言葉が理解できずに、香澄は次の言葉が出なかった。
その香澄に、りかは小さく肩をすくめた。

「だ、だって、それじゃあ一生ウ……」

「ウマズメのままでいいかって？」

ウマズメ。

コツレサマの対義語。
子どもを産まない、または産めない女のこと。

その言葉をりかがさらりと言った瞬間、香澄は激しい嫌悪感に襲われた。
まるで自分が穢れたかのようにさえ錯覚する。
言葉にするのもおぞましく、舌が痺れたように感じた。