コツレサマ。

４

陽馬の言う意味がいまいち分からず、香澄は戸惑ったように陽馬を見た。

「そばにいたいんだ。儀式とか関係なく、香澄さんの」

香澄が驚いたように息を飲んだ。

「それを言いたくて、今日来たんだ。もし香澄さんが望むならオレ、バンクを脱退してもいい。もちろん、また正式なパートナーに戻してくれるならもっといいけど」

少し淋しそうに笑いながら、陽馬は香澄を離した。

「でもコツレサマになれなかった女とパートナーになれば、陽馬、あなたもいろいろ嫌な思いをするかもしれないのよ？　それでもいいの？」

「そうかもしれないけど、２人でなら乗り越えられる気がするよ。オレは、香澄さんがコツレサマでもそうでなくてもいいんだ。香澄さんは香澄さんだから」

どくん、と大きく心臓が跳ねたような気がして、香澄は思わず胸をおさえた。
陽馬がとてつもなく大事なことを言ったような気がして、でも香澄にはそれがはっきりと何かが分からない。

「……１週間待つから考えてみて」

そう言って陽馬は出した珈琲に口もつけずに立ち上がった。
香澄は呆然としたまま陽馬の動きを目で追った。
何かが胸を迫り上がってくる。
聞かないとならない。

「コツレサマになれない私は、……私、は、一人前の、女でも、ない、それでも？」