歪な愛の結末

　その度に僕は彼女に惹かれていき、想いは膨らんでいった。

　次第に想いは抑えることができなくなり、初めて彼女と出会った時から３度目の冬が来た頃、僕は彼女に声をかけた。
「おはようございます」
　そんな単純な挨拶だった。
　普通、よくすれ違うだけの人間にいきなり声をかけられたら、少なからず恐怖を感じるのだろうが、彼女はそんな様子は少しも見せず、僕に挨拶を返してくれた。
「おはようございます」
　彼女が放った言葉は、僕と全く同じものだった。
　当たり前か。ただ挨拶をしただけなのだから。

　僕はこの時、初めて彼女の声を聞いた。
　とても、綺麗な声だった。
　女性らしく高い声。それでいて、しっかりと芯の通った声。
　端的に言うのであれば、“凛”という言葉がぴったりと当てはまる声だった。
　この日から、毎朝挨拶を交わすのが日課となった。

「おはようございます」
「はい。おはようございます」
　はじめはこの程度だった二人の会話は、何度も繰り返す中でほんの僅かにだが変化していった。
　夏の日の朝は「今日も暑いですね」と僕が言い、「そうですね」と彼女が返してくれる。
　冬の日の朝は「今日も寒いですね」と僕が言い、「そうですね」と彼女が返してくれる。
　僕と彼女の距離は縮まっていった。