カビ

そして気づけば夜も遅い時間になり、そろそろ寝ようということで、Ｄさんはソファーで横になった。

電気が消され、部屋が真っ暗になった。

少し離れたところで、兄が布団を敷いて横になっている。

時計の針が進む音だけが、狭い部屋に響く。

こうして隣り合わせで眠るなんて、子供時代に戻ったみたいだな、とＤさんはつい昔を懐かしんだ。

そして真っ暗闇な天井を眺めながら、兄に改めて尋ねてみたという。

「ねえ、なんで東京に来ることになったの？　地元から離れるつもりないって昔から言ってたじ
ゃん」

「お前に、会うためだよ」

まだ酔いが冷めていないのか、柄にもないことを言う。

「でも、兄貴まで家出たら、母さんと父さん、寂しいだろうな。反対されなかった？」

「ああ」

暗がりから、返事がくる。

「でも、口には出さないだけだと思うな。･･････そうだ、来月の母さんの誕生日、二人で何かプレゼントでも贈ろうよ」

「そうだな」

「花束包んでさ。きっと喜ぶと思うよ」

「そうだな」

「メッセージカードなんかも添えてみるのもいいよね」

「そうだなあああああああ」

喉を潰したような声が、隣から返ってきた。

Ｄさんは一瞬、身をかたくした。

なんだいまのは。

「兄ちゃん？」