レイコとマキ

【最終話】そこに

レイコはこの日を境に
消えた。

掃除婦の人もマキさんから突如、別の人に変わった。

でも、俺は驚かなかった。

トラぶった営業先とは和解し、俺を通報した住民の誤解は解け、身体の不調もなくなり、車の修理代も安く上がり、無くしていたデータのバックアップも見つかった。

それも当然のことのように思えた。

俺が、こんな非現実的な出来事を驚きもせず受け入れた理由。

実はこんな文章がマキさんの手紙の文面にあったから。

『嬉しかった。

いつも けんたさんのお母さん、

鬼の面をかぶっておどけていて、私も楽しかった。』って。

俺の家は母子家庭。
節分の豆まきで鬼の役を演じるのは 父親 が多いのだろうが、うちではいつも母親がやっていた。

それを知っているかのような一文に、俺は「マキ」が何者かを確信した気がした。

そして

俺は親元を離れ、社会に出て、いつしか

そんな大切な

家族のつながりを意識するような古来の風習なんて忘れて

母親への感謝の気持ちだって

忘れていて・・。

レイコ という「鬼」の化身を 俺は家に招き入れてしまったということ。
そして

マキ という「福」に守られた、、、

そうとしか思えなかった。

あれから一年後の2月3日。

俺は節分の豆まきを済ませて、立春の祝いをきちんと行った。
なんとなく、母親にも電話をかけた。

元気か、って。季節の変わり目、体調崩してないかと。

きっと節分とかそういうのは、人間が季節の変わり目に体調崩したり、気持ちが浮ついて事故ったり、そんな事が多いのをみた太古の人の知恵で、落ち着こう、健康になろうって考えた風習だったのかな。

文明が進んで、俺たちはそんな古の教えや
神様や幽霊や妖なんかが見えなくなってしまったのかもしれない。

なんて。

そんなことを思いながら、玄関で豆をまき終わって、部屋に戻ると

「ありがとう。けんたさん。」

「・・いらっしゃい。

だいたい一年ぶり・・・かな？」

「驚かないんですね。

笑ってくれるのですね。」

そこに

マキ がいた。

【レイコとマキ：完】