冬の約束 ーそれからー 雪女シリーズ２

12年後

「わかった。ちょっと待っててね」
　アタシはコンビニに入ると、いつのアイス売り場にはいかずに、酒類コーナーに向かう

　コンビニのお酒は缶ビールとか缶チューハイが多くて、大吟醸は見当たらない。なんとなく高そうな日本酒の小さな瓶を持ってレジにいくと
　レジの男の人はじろじろとアタシのことを見て
「未成年にはお酒は販売できません」だって。

　がっかり。アタシは何も買わずに、いや買えずに車に戻った。

　原田さんは車のなかで、よだれを垂らしてうたたねしていた。はっと起きて
「あ、すいません。小雪さん、遅かったすね」とほざいている。　

　アタシはコンビニでかなりの時間を費やしたらしい。それより困った。お酒。どうしよう

「小雪さん、ぼくの晩酌用の焼酎は？」
　という原田の言葉は聞こえないふりをする。

　テンパリングをしないで、作るチョコを試してみる。

　いわゆる生チョコだ。

　チョコはできるだけ細かく刻み、鍋で暖めた生クリームにそのチョコを入れて溶かせばよい。ガスコンロの火は小雪の冷力で弱くなるが、口をきっちりマスクしておけば、火は消えることはなかった。生チョコはなんとかできるぞ。

　しかしアタシはそれでは不満だ。

　賢人の好きなアルコールを隠し味にいれたい。洋菓子店なので、オレンジキュラソーだのラムだの洋酒がある。

　それを使わせてもらって作ったが、美味しいけど、それだけなのだ。パンチに欠ける、というか、ノーマルすぎる、というか。

　自分は雪女なのだから、と思う。

　だから、アタシにしかできないチョコを作る！　そう決心をする。