冬の約束 ーそれからー 雪女シリーズ２

12年後

　灯りが消えているおばあちゃんの家につくと
　賢人は車を止めて、ダウンのポケットから何か取り出した。

「はい、これ、誕生日プレゼント」
　ちょっと照れ笑いで差し出す。

「うそ」
　アタシは忘れていた。

　2月14日はたしかにアタシの誕生日だった。

　すでに午前零時を過ぎていたのだ。

「えーどうしよう？　ほんとうに？」
　小さなピンク色の箱は白いリボンが結んであった。
　アタシはするするってりぼんをほどいて、ぱかっとあけた。

　雪の結晶のデザインのリングだった。
　うそーーーーー
　えーーーー
　どうしよう？　これってまさか？

　いや、単に金属の輪っかだし？　

　特別な意味などないかもしれないかも、かもしれない。

「か、カネゴン、あのね、これって」
　恐る恐る賢人の顔を見る。

「小雪ちゃん、今日で16歳だね、結婚しよう」
　賢人はあっさりといって笑った。

「憲法では女性は16歳にならないと結婚できないからね」

　どひゃー！　結婚！

　そうだ、と思った。
　もう、チョコでなくてもいいや、とアタシは思った。今だ、と。