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第１章 入室
落ちた看板を扉にかけて、息を吐いた。
部屋に散らばった雑貨達を眺める。
律儀に時を刻み続ける時計。折り紙で作られたチェーンと、原型を保ったままの折り紙。随分子供向けに作られた玩具。デスクの上で湯気を立てるコーヒー…否、ココアだろうか。
そして、不規則に並ぶ植木鉢に囲まれた彼女。
僕と同じ様に、懐かしい顔の周りには真っ白なリボンが浮かんでいて、目元が見えない。
でも部屋に入ってきた瞬間に、彼女だとすぐに分かったんだ。
彼女は冷たい床にぺたん、と座って俯いた。多分、彼女が感じているのは絶望だ。
彼女が入ってきてから僕は一言も喋っていない。
彼女が取られたのは多分、視力だ。耳しか頼りが無い彼女にとって、喋らない僕は居ないのと同じだ。
声は出さないで、やり切れなさに沈黙で叫んだ言葉なんて、此処じゃ全く役に立たない事は、わかってるだろう。
僕は、叫べない。僕が取られたのは、叫び。だから今叫んだ、叫ぼうと思った言葉も、消えて行く。この白いリボンを切らない限りは、僕らにそれが戻って来る事は無い。
僕はゆっくりと彼女に歩み寄る。彼女は動かない。足音を立てない様に、慎重に。彼女の目の前まで来て、しゃがんだ。リボンの所為で、彼女の顔はよく見えない。
僕は口を開いて、それでも沈黙が壊されない程度に、言葉を発した。
「…大丈夫？」
びくり、と彼女の肩が上がった。
彼女は恐る恐るといった様子で口を開く。
「…居たの？」
まあ、そりゃ、見えないんだからわからないよな。
「ずっと居たよ。君が来る前からずっと。」
久し振りに聞いた自分の声は、思ったよりも低くなっていて。最後に僕の声を聞いたのは、いつだったっけ。
此処に来てから、どのくらい経ったっけ。
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