【怖い商店街の話】 ケーキ屋

ケーキ屋

「ご予約のチョコレートケーキでお間違えありませんか？」

男性は頷き、ポケットから出したものをショーケースの上に置かれたキャッシュトレイの上に置きました。
それは、二つ折りになった千円札が三枚でした。

「お会計失礼します」

そう言って、その二つ折りになった紙幣を手に取って広げると、その紙幣にはべっとりと血と泥がついていました。
私は思わず、その紙幣を床に落としてしまいました。

「し、失礼しました」

私は床に落ちた血の付いた紙幣を拾い上げて、レジには入れずにカウンターの横に置きました。

そして、箱をショーケースの上に置き、確認のためにチョコレートケーキを男性にお見せしました。

すると、さっきまで無表情だった男性の口元が、一瞬だけ綻びました。

「こちらでよろしいですか？」

私の問いに、男性は小さく頷きました。

「袋にお入れしますので、少々お待ちください」

私はチョコレートケーキの箱を作業台に移し、箱の開閉口にシールを貼ったり、袋に入れたりしていました。

「お待たせしました」

そう言いながら、チョコレートケーキを入れた手提げ袋を持って振り向いた時、男性の姿が消えていました。
自動ドアが開いた音も、気配すらもなかったというのに。
私は手提げ袋を持ったまま、店の外に出ました。

自動ドアが開いた時、やはりドアの動作音とチャイムが鳴りました。

そして、店の外を見回しても、〇島さんの姿はありませんでした。

私は戸惑いなら、店の中に戻りました。