チョコの代わりに祝福を

私には、恋人がいる。その人は遠いところに住んでいる。私たちはネット上で知り合ったのだ。

最近、彼はグループチャットに顔を出さなくなった。原因は病気。私は彼の病気を何度も調べた。しかし、その説明は何度見ても理解出来なかった。
彼は入退院を繰り返していて、今は入院している。前回入院したときは手術もしたらしい。
『遼さん生きてる？』
グループチャットにメッセージが送られてきた。
『どうだろうね』
私は返した。遼さん……彼の名前だ。
『いやいや、日菜さんも心配しようよ？！』
日菜は私の名前だ。
グループチャットが盛り上がってきたその時、遼からメッセージが届いた。
『遼の母です。遼は今、亡くなりました』

そのたった１行を理解するのに、１分は要した。あまりにも急すぎたし、みんなで話していた「生きてる？」なんていう話題はほんの冗談のつもりだった。かと言って、遼さんはそんな嘘をつく人でもない。本当に遼さんのお母さんだろう。だとしたら、「本当ですか？」なんて失礼にあたるかもしれない。
『うそだろ………』
誰かの呟きに画面が反応する。
『急すぎるって………』
『なんで遼さんが……』
鳴り止まないスマホを机の上に放り投げて、私はベッドに潜り込んだ。
２月４日、木曜日。私の誕生日のことだった。