赤い人魚のゆらぐ水槽で、あの夜僕は×××

１章・人魚の住まう屋敷

長い黒髪が水面で放射状に広がり、薄い羽衣のような赤いワンピースの裾が漂い揺れている。

裾は長く足先が少し出ているだけだ。

ワンピースから伸びる手は長く、肌はプールの色が映りこんでいるのか青白い。

彼女の姿は何かを思い出す――そうだ、子供のころ母にもらった絵本に出てきた人魚だ。

きっと彼女が人魚の正体だろう。

「すみません、聞こえますか？」

再度呼びかけるが、やはり反応は返ってこない。

もしや、死んでいるのだろうか。

古びた屋敷と女性の死体なんて、どんなＢ級ホラー映画だ。

いや、そんな物騒なことを考えている余裕はない。

溺れているのだろうか。

少し迷ったが、このまま見殺しにすることもできずにプールに飛び込んだ。

指先から綺麗に着水し、水中に潜っていく。

予想以上にプールは深かった。

どこまでも沈んでいく体に、僕はパニックに陥る。

慌てて手足をばたつかせ、ようやく水面から顔を出すが、水を飲み込んでしまった。

苦しい上に、服を着たまま飛び込んだせいで体が思うように動かない。