赤い人魚のゆらぐ水槽で、あの夜僕は×××

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僕がこの人里離れた古い屋敷へやってきたのは、兎にも角にもお金が必要だったからだった。

町からバスで三十分。

赤いバスを見送り、山道を登り出してから十五分。

スーツケースを引きずり歩いていた足を止め、一息つく。

そろそろ目的地に着くころなのだが、この道であっているのだろうか。

不安に駆られたが登ってきたのは一本道だ。

間違うはずはない。

夏だというのに空気は冷たく、パーカーのジッパーを閉めた。

道路わきの竹やぶをのぞき込むと、がけ下には最後に民家が一件見えた。

一面の緑、緑、緑。

湿った土と水路と草の匂いが体を包み込み、息をするたびに口の中が自然の味に染まっていくようだ。

しばらく休み、再び歩き出してからすぐに一本道の先に白壁が見えてきた。

その向こうには、古びた洋館が建っていた。