或る冬の風景

4

　静かに滑り出した車は、そのまま朝の通勤ラッシュに合流した。ゆっくりと進み、すぐに信号に引っかかる。車内は、暖かい空気とＦＭラジオの小さな音、缶コーヒーの薄っすらとした匂いに満ちていた。シートの柔らかさも角度も最適。それぞれが生み出す相乗効果が、慧斗に奇妙な安心感を与えていて、否応なく助手席派を自覚させられるのだった。
｢去年より降ってるよな、雪｣
｢あ……うん｣
　誰に言うともないトーンの呟きに、物思いから引き戻される。
｢それ、収穫？｣
　膝に乗せたビニール袋の中には、帰り際に買った煙草の他に、昨夜から今朝にかけてもらった品が数点入っている。収穫と言うほど誇れる内容ではないと、慧斗は笑った。
｢主に、うちの姉さん達から｣
｢主にって、ひっかかるなあ｣
｢……あと、女子高生とか｣
｢お｣
｢つーか、深夜から明け方って、そういう仕事のお客も多いから……ノリで｣
｢モテてんじゃん｣
　乾は少し遠くを見るような顔をして、それから、こちらに目線を向けた。
｢あ。そういや、俺からもあげたしね｣
｢……え？ああ、空港土産？｣
｢そうそう｣
　帰国間際に空港の免税店で慌てて買ったので、イギリス土産ではなく空港土産らしい。甘い物は少しでじゅうぶんな慧斗は、個包装の一つをもらっただけだが、ドライフルーツが入ったミルクチョコは決して不味くはなかった。
｢で、俺には？くれないの？｣
｢欲しいの？｣
｢そりゃ、男子なら欲しいでしょう｣
｢そうなんだ……｣
｢間違えた。好きな子からなら、欲しいでしょ｣
｢……ああ、そっか｣
｢あれ、揶揄ったつもりだったんだが｣