好きと好き

◇

　――ちょっと話があるんだけど、放課後時間ある？
　突然そう訊かれて、わたしは少しぼうっとなった頭でうなずいた。
　鈴木くんはにっこり笑った。

「よかった、じゃ、駐輪場のとこで待ってて。あ、一人で来てくれる？」
「いいけど……なに？　話って」
「そんなに長くかかんないから。じゃあ、後で」

　そう言うと、鈴木くんは階段を駆け下りていってしまった。
　わたしは依然ぼうっとしたまま、先ほどの会話を反芻していた。
　誰もいないのをいいことに、わたしは少しだけ口角を上げた。そのまま、軽い足取りで階段を上る。
　そんなわたしを見た友だちが、何かいいことでもあったの、なんて訊いてきたのを、何でもないよ、なんて言ってごまかした。
　鈴木くんがわたしに何の話だろう。しかも一人で来てだって！　いったいなんだろう？　どうしても浮かれてしまう。

　わたしは鈴木くんのことが好きだった。
　今まで会った同年代の男の子の中で、一番感じの良い子だったのだ、彼は。
　何でもそつなくこなして、落ち着いた雰囲気があって。クラスのまとめ役に回ることも多くて。
　ほんのちょっと、いいな、と思っていた。
　他愛ないことを話すだけで楽しかったし、姿を見るだけでうれしくなれた。
　それだけ。
　積極的にアプローチなんてしてるわけじゃないし、向こうはただのクラスメートとしか思っていないだろう。
　それでも、わたしは鈴木くんが好きだった。