孤独な森の公爵と囚われの出来損ない魔女

姿なき声

覚醒した途端、全身に震えが走った。

もしかしたら寒さのあまり
目が覚めてしまったのかもしれない。

小屋の中は暗く、
たき火には微かにくすぶる
朱色が見えるだけだった。

相変わらずヴァンがいびきをかいていて、
途切れ途切れにジュリアとアラベルの寝息が聞こえる。

とにかくこの寒さを何とかしなければと、
リリアは冷え切った肩をニ・三度擦って、
壁を伝いながら薪を取りに行く。

そして、
かろうじて燃え残っている火種に、
薪の表面を細かく裂きながら
少しずつ載せていった。

ちろりちろりと紅い舌が踊り始めたのを
確認してから薪をくべると、
やがて熱気を孕んだ炎が燃え盛った。

人心地ついたリリアは、
座ったまま寝ていたせいで痛む首筋を揉みながら、
夜の帳が下りた外へ出て新鮮な空気を吸い込んだ。