孤独な森の公爵と囚われの出来損ない魔女

姿なき声

雨は随分小降りになったようだ。
この分なら朝には降り止んでくれるだろう。

強張った身体をほぐしながら顔を上げると、
枝葉の切れ間、
更に重い雲に切り抜かれた空に
上弦の月が鈍い光を放っているのが見えた。

紫紺の空に凛然と輝く美しい姿。

幾度となく慰められた慈悲深い輝き。

脳裏に焼きついたものとは
どこか違って見える月を見上げていると、
胸に熱いものが込み上げてくる。

リリアは切なげに瞼を伏せ
きゅっと奥歯を噛み締めた。

自分で決めたこととは言え、
好きで娼妓になるわけではないし、
望んで故郷を離れたわけでもない。

気丈に振舞っていても――

いや、振舞っていなければ、
暗澹たる思いに押しつぶされてしまいそうなのだ。

家族の暮らしが楽になるのなら、
それは幸せなことだと。

自分は不幸ではないのだと。

思っていなければ救われない――

暖かな涙がひんやりと冷たい頬を伝う。

リリアは指先でそれを拭った。