孤独な森の公爵と囚われの出来損ない魔女

姿なき声

静か過ぎる夜中などに
耳の奥の方で感じる耳鳴り。

それに似た雑音に乗って誰かの声が、
かなり不鮮明ではあったけれど、
確かに聞こえたのだ。

リリアは身体ごと後ろを向いた。

しかし、
雨音が繰り返し柔らかな調べを奏でるばかり。

けれど確かに聞こえたのだ。

助けを求める声のようだった。

小屋へ戻り火の点いた薪を手に取ったリリアは、
ほとんど本能のまま小屋の外へと出ると、
松明代わりの薪をしっかりと握り直した。

薪の火もこれくらいの雨であれば、
少しの間なら消えないでいてくれるだろう。

声がした方向など分かるわけもないが、
リリアはまるで導かれるように足を進めた。

時おり後方を振り返り、
緑色の淡い光と、
中から漏れる暖かなたき火の色を確認する。