孤独な森の公爵と囚われの出来損ない魔女

陰湿な森

少女＝リリア・キャラベルは
大きな翡翠色の眼をぱちぱちと瞬かせた。

未だ幼さの残る面貌と、
柔らかな丸みに欠ける小柄な体躯。

艶のない蜂蜜色の毛髪は、その量だけは豊かで、
お下げに結ったそれが歩く度に
平べったい胸の前で重たげに揺れている。

ややあって
それが自分に向けられた言葉だと理解したリリアは、
眼前で眉を吊り上げている男の顔を見つめ、
「何でしょう？」と首を傾げた。

四十がらみの仲買人＝ヴァンは、
抜きんでて長身というほどではない。

しかし、
無駄な贅肉のない引き締まった体躯とその所作には、
どこか獣を彷彿させるものがあり、
その体格以上に他者を怯ませる威圧感があった。

落ち窪んだ黒眼で
ぎろりと睨め付ける眼光の鋭さは、
さながら獲物を見据える野生獣のようだ。