孤独な森の公爵と囚われの出来損ない魔女

姿なき声

「ねぇ。あなたは一体――」

『しぃーっ、黙って』

「何？　どうしたの？」

『静かにして。動かずに息を殺しててね』

穴の中を動き回る音が聞こえて、
リリアは身を竦ませた。

もちろん奴らはずっと中に居たのだろうが、
この不思議な声との会話に気を取られていて、
迂闊にもそのことを失念していたのだ。

「やだっ……」

『大丈夫。信じて？
いいって言うまで声は出さないでね』

何があっても声を出さないように
両手で口を押さえて、
リリアが誰もいない宙に向って
何度も頷いていると、

醜い唸り声を上げながら妖獣が一頭
小屋から跳び出してきた。

身の丈は大柄の男性くらいだが、
胸板は二・三倍もありそうなほど厚く、
リリアの胴回りより太い
毛むくじゃらの腕を振り上げて、
小屋の中のもう一頭を威嚇しているようだ。

リリア息を飲んで
漏れそうになった悲鳴を両手で押さえ込んだ。