孤独な森の公爵と囚われの出来損ない魔女

森の中の館

「立派な木――」

樹齢数百年ともいえる木は
リリアの両腕ではその径の半分にも満たない。

リリアが育った村の樹木とは違う匂いがした。

そんなことで
故郷を遠く離れたのだと実感させられて、
閉じた瞼にぎゅっと力が入った。

脳裏に浮かぶのは家族や親友の姿。

貧しくも幸せだったソフィエルでの日常。

「帰りたい――」

もちろん、
無事にこの森を出られたとして、
自分に再び故郷で暮らすという選択肢は
残されてはいない。

分かっている。

分かっていてもなお、
そう願わずにはいられないほど、
今のリリアは弱り切っているのだ。

「あなたのパワーを少しだけ分けてちょうだい？」

苔の生えた樹皮に額をつけて大樹に語りかける。

そうしていればほんの少しでも
心細さが薄れる気がした。