孤独な森の公爵と囚われの出来損ない魔女

森の中の館

（まぁこれは……）

前方の視界が開けていて、
驚くことに、
ここが森の中だということを忘れてしまうほど
立派な屋敷が姿を現したのだった。

滑らかな白亜の外壁は
窓から漏れ出る明かりに艶を放ち、

窓枠には細部に至るまで
繊細な意匠が施されている。

二階には立派な露台まであり、
まるで物語に出てくるお城のようだわと、
リリアはしばらく呆然とその屋敷を見つめた。

夜目にも分かる荘厳な佇まいは、
闇に照らし出されて
息苦しいほどの威厳を放っている。

通常の精神状態であれば気後れして
逃げ出したくもなっただろうが、
今宵は話が別だ。

車寄せで煌々と焚かれているかがり火に
心の底から安堵し、
リリアは躊躇いもなく玄関先へ向った。

重厚な木製の扉に向かい、
ごくごく控えめに声を掛けた。

「あのー……
どなたかいらっしゃいますかぁー」

これだけの屋敷だ。

もちろん、
こんな声では住人には届かないと、
心中ではリリアもそう思っていた。