孤独な森の公爵と囚われの出来損ない魔女

森の中の館

傷に軟膏を塗ってもらった後、
落ち着いた茶系の家具調度品で整えられた
客間に案内されたリリアは、

テーブルに湯気の立つスープと、
見るからにふかふかで柔らかそうで、
食欲をそそる焼き色のついたパンが
用意されているのを見て瞳を輝かせた。

「うわぁ。美味しそう」

「うふふ。
けれどその前に御髪を綺麗にしましょうね」

垂涎ものの料理を眼前に、
しかし身体は鏡台の前に引きずられていく。

「あぁ……アンナ様……」

洗いっぱなしだった毛髪を
丁寧に梳かして油を塗り、
見違えるほど艶々になったそれを、
アンナは鼻歌を歌いながら
手馴れた手つきで結っていく。

きゅるきゅると音を立てて
空腹を訴える腹部を両手で押さえながら、
リリアは恨めしげにその様子を
鏡越しに見つめていた。

ところどころにリボンや石の髪飾りを
編み込むといった凝りように、
食事をして寝るだけなのに
そこまでしなくてもと思ったが、

ゼルラーデルとはまた違った意味で、
他者に口を挟ませない貫禄を持つアンナに、
おとなしく従うより成す術はなかった。