中性的飽和

私も部活へ行く準備をしていると、ポロンっと音がした。
スマホを手に取り文面を読む。

『どうしよう！歩くんが別れるっていうの！！』

呆気にとられたとしか言いようがなかった。
そんな素振りは微塵も感じられなかったから。
一花は彼一筋だし、まさか彼の方に好きな人ができたとか？
頭の中で考えていても答えは出てくるはずはない。
思い当たるふしもない。

『今どこ？』
『歩くんの教室』
『すぐ行く！！』

私は鞄を手に、急いで向かった。

少し息を切らしながら教室の扉を開ける。
後ろの窓際の席に座っていた二人に近づく。

「きみちゃん…。」

顔を上げた一花の目が真っ赤だった。
ハンカチを握る手が微かに震えていた。
その前に座る彼は一花を見ず、顔を背け、意識が何処か遠くの方に向いていた。

「えっと…歩くん、別れるってどういう事？」

私が訪ねるも、部外者は黙ってろと言わんばかりのスルーぶり。
その場の空気がより一層悪くなった気がした。
いたたまれない気持ちになる。

沈黙を破ったのは一花だった。

「私が歩くん以外に他に好きな人がいるんじゃないかって…。」
「え？」
「私の好きな人は歩くんだけなのに。」
「だよね、誰かと間違えてるとか？似てる人だったとか？
　一花は二股とかできない。そんな器用な事できないよ。」

そう言って彼の方を見る。

「友達だから庇ってるんだろ。」
「いや、庇うとかそういう事じゃなくて…。」

話が進まない。否定し合っていてもループするだけだ。
急に彼がこちらを向き、言葉を発した。

「兄貴が見たって言うんだ。昨日。」
「昨日？」
「一花の事は兄貴にも話してるし、顔も知ってる。間違うわけない。」

とてつもなく仲が悪くない限り、家族の話は信用すると思う。
兄弟ともなれば尚更。疑う事を前提に考えない。

「えっと、ちなみにどんな感じの人といたとか、何処で見たとか聞いてる？」
「駅前にできた新しい雑貨屋とか言ってた。一緒に居たのは感じのいいイケメンだって。
　写真撮ったからって画像も貰った。」
「昨日…雑貨屋…。ってか、隠し撮り…。」

色んなワードを聞き、疑念から確信へと変わり答えが出た。
またか…と思った。ただし「イケメン」というワードだけは明らかに違う。
あと隠し撮りはいけない。一花を知っていたなら、その場で声をかけてくれれば良かったのに。