花燈籠

少年と私

「君のお母さんが？」
「オレの母ちゃん、役場で働いてるんだ。祭りの役員でもあるんだゼ。物知りなんだ」
　だから母ちゃんに聞きに行こう、と少年が四十に近い見知らぬ男へ提案する。なるほど確かにそうさせてもらえば、確実な情報を得られる可能性も高い。
　しかしそれでは君や君のお母さんに迷惑をかけないかと言えば、大丈夫だと言い切られてしまった。
　本来ならば、そこで遠慮するのが大人としてあるべき姿なのだろう。だがそれ以上に私は、今し方出逢ったばかりのこの少年に、不思議なよすがを感じたのだ。
　元来模範的な大人になろうとして挫折した人間だ。今更こんな破格が何だと言うのか……そういうわけで、私は少年の無邪気な好意に甘えることにした。