カクテルあらかると

Ⅳ. 第３話 王室ウィスキーとウォッカとママ（＊）

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「あなたも、彼氏一筋だとか、結婚したら旦那さんに一筋なだけじゃなくて、こういうところでいろんな男を見た方がいいわよ」

　銀座の一角にある小さなスナックで、五〇歳代と思われるママは、煙草の煙を吐いた。
　どういう意味かと首を傾げながらも、華やかに巻かれた髪、少し厚い化粧の彼女を、綺麗で大人の女だなぁと思いながら、蓮華は見蕩れていた。

　カウンターには、蓮華の他に、いわゆるお嬢様系と呼ばれるような好印象の女子が二人いた。曜日によっては、若い主婦や女子大生もいるという。
　カウンターを隔てて接客をするという他に詳しい説明をされないまま、開店時間となった。

　数人の中年、老年の男性客がやってくる。
　蓮華の前に座ったのは、知的でそこそこ顔の整った中年男性客だった。ラフなジャケットからも、身なりには気を遣うように見える。
　簡単に挨拶を交わすと、男が注文した。

「ロイヤルハウス・ホールドを水割りで」

　イギリス王室からの依頼で作られたというそのウィスキーは、一本が三万円以上する。蓮華の祖父も、たまにバーで飲んでいた。
　世界でも、バッキンガム宮殿とスコットランドのローズホテルのバー、そして、日本でしか飲めない貴重なものだった。

　そんな代物がこのようなところにあるとは蓮華も驚いたが、それ以上に、この客が、こ(・)れ(・)を(・)水(・)割(・)り(・)で(・)飲(・)む(・)ことに、一層驚いた。