Go west

まめたくんが、ふいに足を止めている。

道ばたにある、小さなおやしろ。
その前にある、おいなりさんの小さな石像が、よこに倒れている。

『ああ、【けっかい】が…やぶられているようだな』
のばくんの声にも、さすがにあせりの気配がある。

『まずいな』
まめたくんが、ぼくを見る。

『まにあえばいいが』
ぼくも、まめたくんを見返している。

『ちかいね、きっと、かなりちかい』
じゅりちゃんの言葉に、ぼくたちはみんな、うなずきを示している。

たい列をととのえたのち、石段をのぼり始める。
顔中の汗を手でぬぐいぬぐい、もっと登る、さらに登る。

古い神社の前のお手水場で、順々に、口をしめらせる。
そして、ぼくの番。
冷たい水で、手を冷やしていると…。

のばくん。

どうしたの？

けわしい目線を、上空へと向けたまま？

『じゃあくな、じゃあくなけはいがある…、このあたりだ』

と？

のばくん？

え？

のばくんの顔と、頭の上の空とを、ぼくたちは繰り返しに見る。

『でも…、ないよね、なんにも』
じゅりちゃんが、小さな声でつぶやくように。

『いや…そこだ、そこからだ』

と、のばくんは。

まめたくんのにぎっている、木の棒の影の先。

その先にある、大きな丸い石を指差しながら…？

『これか…？』
『これ、だね』