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廃墟の町の一画に錆ついた巨大ドームが見える。
ＨＡ１０１廃棄倉庫だ。
朽ちかけた門を潜り、玄関ドアに向かった。中に入ると、受付嬢が一人座っていた。
彼女の指示通り、右手の廊下の突き当りの研究室の中へ入った。
男がこっちを向いて立っていた。
――こいつはさっきの平坦脳波だ。
何故、ここにいる？
俺より先に来たというのか？
「遅かったな。寄り道でもしてたのか」
感情のない、棒読みセリフ。
バカな。そんなに早くは来れない……。
もしかして、こいつもアンドロイド？
いや、俺のスキャンでは『人間』と認識していたはずだ。
近道でもあるのだろうか……？
「ＡＡＡ００２６５Ｅ、到着しました」
一礼をした。営業用アンドロイドは敬礼をしない。
「お前からデータを取り出す。そこのベッドに寝ろ」
「はい。了解しました」
人間には逆らえない。俺は素直にベッドに寝転んだ。
すぐに強い重力を感じた。
このベッドには電流が流れている。それによりベッド自体が磁石となり、磁気が発生し、俺を拘束した。
もう動くことは出来ない……。
ただの金属の塊。
廃棄される無用の粗大ごみ。
それが俺、本当の姿なんだ。
意識が薄れていく……。
すでに辺りは闇の世界だ。
暗黒の宇宙空間に彷徨っている俺がいる。
何か聞こえる。
あの平坦脳波の声だ。
「だめだね、停電だよ。自家発電が可動しない。故障しているよ。電力不足だね。二体も同時に廃棄処分したから負担が大きかったね。復旧を急がないとだめだね……」
棒読みセリフ――。
俺の意識が戻っていく。
身体を拘束していた磁力はすでに無くなっていた。
だが研究室は真っ暗で、何も見えない。ベッドから起き上がり、手探りでドアを開けた。キーロックはされてなかったらしい。
廊下の窓ガラス越しに光が入ってくる。外は曇り空のようだ。
平坦脳波は？
停止していた。ピクリとも動かない。元々生きてるのかわからない男だったが、どういうことだ。スキャンしてみた。
出来なかった。何も認識出来ない。
データを抹消されたせいかもしれない。
とにかく外へ出よう――。
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