北風の忘れもの

　症状からして、多分少し遅めのインフルエンザ。疲れていたのか、アルバイトでうつされてしまったのか。

　銀花が枕元で心配そうに僕を見ている。
「大丈夫。だから僕に触っちゃダメだよ。熱くて溶けちゃうから。」
無理に軽口を叩いてみたが、熱が異常に上がっているような気がする。このままだと本当にやばいかもしれない。
「私のせい…？」
銀花がポツリとつぶやく。銀花を見ると、彼女と目が合った。
「冷蔵庫を買うために無理しちゃったから…？」
泣き出しそうな顔。違うと否定しようとしたとき、急に視界が暗くなった。そして、そのまま意識が遠くなっていった…

　―私のせいだ。私が無理をさせちゃったんだ…。
銀花はうつむく。目の前には、苦しそうな春樹の顔。この熱が異常だということ。そして、このままでは命さえ危険なことは、人ではない銀花でもわかった。
　―春樹を死なせたくない。
そのための方法を銀花は知っていた。雪女は相手の『温度』を奪うことができる。その『温度』の原因もろとも。
　―でも、こんな熱を奪ったら…私が溶けちゃう。
春樹の額に手を置く。ジュッという音とともに、水蒸気が上がる。慌てて手を引く。
　―でも、でも…春樹を死なせたくない！
銀花は春樹へ顔を近づける。

とても優しい人。

いつも笑っている人。

銀花の初恋の人。

銀花はそんな彼に口づけをした。

　朝日が眩しい。昨晩の熱が嘘のように引いている。銀花がずっと傍に居てくれた気がするので、そのお蔭かもしれない。
「銀花、ごめんね。心配かけて…」
ベッドから起き上がり、傍らに目を向ける。

　そこには、白いワンピースと水溜りだけが残っていた。