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ポツリ、ポツリと数軒店があるだけの小さな町を、煎路ははっせんを引っぱりトボトボと歩いていた。
「おい、疲れてねえか？ まあ、歩くくれえなら問題ねーか……」
本当に急ぐ時のために、はっせんを走らせるのはもちろんの事、乗馬する事さえも煎路はひかえていた。
毎日の筋肉マッサージも欠かさず、煎路は老いた魔馬に何かと気を使い手をかけていた。
「この俺が女の子以外に尽くすなんてよ……ありがたく思えよ、この馬郎……ん？」
文句をたれる煎路の脳に、じんわりと何かが伝わってきた。
「あ？ なんだ？？」
煎路は立ち止まり、その“何か”に意識を集中させる。
「……んじ、煎路……聞こえるップか？ 聞こえるップか？」
それは、魔界に到着した際、パワースポットに放置してきたクッペの声だった。
「よぉ～、クッペ。お前いったいどこで何やってんだ？」
「それはこっちのセリフップよ。
クッペはさっきサンドヨッツに来たところップ。
焙義も煎路もロンヤも居なくてビックリしたップよ～」
「アニキとロンヤも……？ そういや、バイトするとか言ってたな」
「アップルダが言うには、旅案内の仕事に行ったらしいップよ」
「旅案内だぁ～？？」
「もっとビックリは煎路、モモタローが魔界に来てるップ！！」
「モモが！？ そこにいるのか！？」
「焙義とロンヤを追いかけて行ってしまったップゥ～」
クッペの話の中で、煎路は兄が就いた仕事の内容が何よりも引っかかった。
（なんで旅案内なんだ……？）
「煎路っ！ 今どこに居るップか？
豆実がすっごく心配してるって、アップルダが怒ってるップよ！」
「あ？ ああ……よく分からねえ。
大型の荷馬車にヒッチハイクもしたからな……どっかちっせえ町には出たんだけどよ」
「大きく息を吸って、精神を統一するップ！ そしたらクッペには、煎路の居場所が分かるップよ！」
クッペに言われるがまま、煎路は肺にたっぷりと空気を吸い込み、全神経を集中させた。
「そおップ、そおップ！ いい感じにきたップよ～っ」
煎路を取り巻く周囲の気を、クッペが順調にとらえ、場所の確認をしようとした時だった。
「ププッ！？」
突如として、煎路との交信がとだえてしまった。
「煎路……！？ 煎路！？ 煎路！？」
クッペが何度呼びかけても、結局その後、煎路からの応答はなかった。
「……煎路。また悪いクセが出たップね……」
クッペは最後に一瞬、感じ取ったのだ。
研ぎ澄まされた煎路の神経にビビッと走った野獣のごとき情動を――
それは間違いなく、女の子を発見した時にみせる煎路の狂気……
いや、驚喜だった。
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