愚かな私の弥縫策

プロローグ

（いつから好きだったんだっけ。よく覚えていない。でも物心着く前からずぅっと好きだったから、私の感覚では生まれた時からって言って過言じゃないと思う。それに、こっちに来る前は私の世界はほぼ兄さんで構成されていたし。兄さんと、大量の本と……）

「キョウ！　障壁を解いて」
「……！　わかった！」

　キョウは力を抜いて杖を下ろす。障壁は音もたてず消え去った。

（今日はやたらトリップするなあ）

　深く被っていたとんがり帽を少し上げる。少し視野が明るくなった。
　改獣はブルブルと頭と、臨戦の意志を表すように後ろ足の蹄を地に突きならした。
　リュウに怯えた様子はなく、構えを取らないものの鋭く改獣を睨んでいた。
　音が凪ぐ。
　その瞬間を待っていたかのように突進する改獣。ここで始めてリュウが構えた。大股開きで身を屈み、柄を耳元に置く、刀身は地面と平行になるようにまっすぐに突き出す。
　そんなことなどお構いなしに突進する改獣。
　もはや刹那にも衝突する距離へと迫った。

　瞬間。

　ドッと地面を蹴り跳ぶように前に出るリュウ。改獣の腹部の下へと入ると、天を突くが如く刀身を突き刺した。
　プラズマの弾ける音が幾重にも響く。
　低く呻く獣。
　焦げ付いた匂いがあたりに充満する。
　しかしまだ生きている。
（兄さん……！）
　祈るような気持ちで兄を見る。
　目が合う。
　笑っている。
　刀を握る片手をするりとグリップエンドに据える。
　しっかりと頭の重みを手のひらに感じると、力を抜けないように気を配りながらも、その形をなぞるように意識を集中させる。
　改獣はまだ意識を保っている。
　体をよじろうと右前後の足を折ろうとする。
　が。

　　ブォオン。

　　炸裂音とも発砲音ともとれない、巨大な空気砲が放たれたような音が草原にこだまする。

　　……ズドン。

　リュウが体をくるりと翻すと改獣がその巨躯を地に臥す。腹に空いた風穴からは黒々とした血がドクドクと溢れ、辺りの草花を紅く染めた。

　キョウが行った詠唱や、あるいはフレイの魔導書に描かれた魔法陣などの、術式にマナを込めるものを魔法と呼ばれるものではない。

《魔放》

　ただ体内のマナを放出だけの稚拙な技術であることから、人々はそう揶揄する。