イレギュラー・レーズン・イン・ハート

　ぐにょり、と。それはまったくイレギュラーな食感だった。

　佐々木早季子は己の過ちに気付いた。いや、あるいは人類のというべきか。

　どうして人はチーズケーキの中にレーズンを入れるのだろう。某検索エンジンで「チーズケーキ　レーズン」と入力すれば「チーズケーキ　レーズン　なぜ」と上位候補に挙がるほどなのに。

　薄暗い照明の元、歯形の残るチーズケーキの断面に浮かぶ黒い粒――チョコチップと思い込んでいた――を見据え、冷めたコーヒーで口の中のものを胃に流し込む。早季子は午後九時過ぎの人気のないオフィスで弱弱しくむせた。
　残業するのも、夕食を食べに出るのも買いに行くのも億劫でやめたのも、空腹のあまりもらったケーキによく確かめもせずかぶりついたのも、概ね自分が悪い。だが、やりきれなさに溜息をついた。

　ふとフロアの四方を取り囲むガラス窓の外を見やれば、重たげな雲が空を塞いでいる。都会の夜は曇った日ほど漆黒にならない。街明かりを吸った雲がぼんやりとした薄紫色に広がっている。

　ぴかり、音も無く。ネオンよりもなお鮮烈な純白の亀裂が薄紫に走った。雷。