ネズミ捕りが残した子どもたちのためのはしがき

ハンニン探し

　フランねえさんとあの人、ヒューゴが、子どもたちにときどき、面会しているのは、知っていた。

だってぼくも、年少(ねんしょう)の頃は定期的にねえさんたちと会っていたのだから。

けれども、どうやらこの国では、七歳(ななさい)をこえた子どもは肉親(にくしん)でも面会ができなくなってしまうらしい。

ねえさんと最後に会ってから、もう五年もの歳月(さいげつ)がたってしまったんだね。