死神に嫌われた君へ捧げるきらきら星

第十二話

　
………
……

　花火の余韻が消え、無数にまたたく星が夜空の主役にとって代わった時。
　僕の唇はゆっくりとメイの唇から離れた。
　僕にとって初めてのキスだ。
　メイの唇はとても柔らかくて、熱かった。
　わずかに潤んだ彼女の瞳が目に入ったとたんに、急に恥ずかしくなってしまい、僕は彼女から一歩だけ下がった。

「ねえ、ジュンペイ」

　親を求める子猫のような甘い声が耳をくすぐった。
　僕は彼女から顔をそむけて「なに？」と聞き返す。
　すると彼女は逃げる僕を追いかけるように、顔を覗き込んできた。

「ハーモニカ。吹いて欲しいな」

「うん」

　言われるがままにポケットからハーモニカを取り出して口をつける。
　メイの唇とは対照的に、ひんやりとした感覚だ。
　ぼーっとしていた頭が冴えてきたところで、僕は『きらきら星』のメロディーを奏でたのだった。

「ジュンペイのハーモニカ。大好きだよ」

　そうつぶやいた彼女は、いつもと同じように歌詞を口ずさんでいる。
　二人で一つになった音楽が、星空に吸い込まれていった。
　今までとは違った幸福感が僕の体を温かくして、晩秋の冷たい風が心地良く感じられる。