君と笑顔の花を咲かせたくて

第3章 誰かのために生きるということ

「答えは、人それぞれだよ。その出会いによって、心になにが浮かんで来たかを見れば良いんじゃないかな」

　とりわけ珍しくもない返答に、俺は納得した。でも、一秒遅れて疑問が浮かんできた。

「出会ったぐらいじゃ、なにも変わらないんじゃない？」

「そりゃそうだよね。出会うって言っても、すれ違う程度じゃ意味なんか見出せないよ。ちゃんと会話をして、ちゃんと相手のことを知らないと」

「自分は、知らない人と喋るのは得意じゃないです」

　俺の即答に、尊美さんは苦笑いする。

「喋らなくても良い出会いもあるんだよ。美術館、博物館、本でもいいし、演劇鑑賞や、音楽鑑賞でも良い。ただ訪れた町を歩くだけでも良い。風景を眺めて、そこで育った食べ物を食べたり飲んだりする……。それらのものすべてに共通するものがなにか、わかるかい？」

　嗜む程度に触れて、なにかを得たつもりになることに、あまり魅力を感じたことがない俺は首を振った。

「君は、普段ハートが閉じているんだね？」

　尊美さんが首を傾げて、ため息交じりにこぼした。俺はドキリとして、尊美さんの笑顔を見つめ返した。

「さすが兄妹だ。恵鈴ちゃんも、ハートが閉じている傾向が強い……。ぼくの従姉妹にも双子がいるんだけど、双子って極端なこと言えば友達要らないよね。非常に閉じた世界を好む傾向がある気がするんだけど。君たちのところはどうだった？」

　俺は立て続けに図星を刺されて、閉口した。

　「その様子だと、図星かな？」と、尊美さんは爽やかに笑って再び歩き出した。大きな背中が揺れている。俺は親ガモを追いかけるコガモの気分で、その逞しい背中を追いながら、動揺の波が落ち着くのを待った。