いつまでも

２

　白いシャツはピタと足を止め、振り返った。俺も足を止める。もう膝が限界だった。ガクガク震える足でゆっくりひーくんへ近づく。

　ひーくんは呆然とした表情で、それでも俺の方へ歩いてくる。

「アキちゃん……」

　向き合った瞬間、ひーくんがガバッと抱きついてきた。店の中でしたハグより、もっと本気のやつ。俺はひーくんの腕をペチペチ叩いて、踏んばった。倒れそうだ。

「ちょ、ひーくん、ここ、外、外」

　しがみついて離れないひーくんを俺もしっかりと抱きしめる。

　どこかでキュイーンとロケット花火が打ち上がり、パンと弾ける音がした。

「ひーくん」

「うん、ごめん」

　俺の肩で鼻をすする音。

　すんごいカッコイイのに。泣いてるの？

「ひーくん、俺、分かった」

「なにを？」

　俺の肩に顔を埋めてたひーくんがそろそろと顔を上げる。目はうさぎさんみたいに真っ赤だった。

「もう親友には戻れない」

「……うん」

「戻れないなら、ずっと一緒にいたい」

「……へ？」

　真っ赤な目で、ひーくんがまばたきした。

「虫がいい話かもしれないけど、もう一度、俺と付き合ってくれる？」

「……アキちゃん……」

「ひーくんがいない将来なんて考えられない」