春のワニ

④

「いえいえ。私の監督不行き届きで、本当に申し訳ございません……。康太君にも、きつく注意しておきましたので……。近く謝罪したいと、康太君のお母さんもおっしゃっておられました」

「ありがとうございます。でも、子供の喧嘩だから、しょうがないですよ」

「……本当にすみません」

「いいですって。ね、春香、もう大丈夫でしょ？」

「うん！」

春香は私の腕をつかんだまま、元気よく返事をした。

「それじゃあ、そろそろ帰りますね。行こうか、春香」

「はーい」

　私は春香の手を引き、駐車場へと急いだ。
　途中で春香が「あんなに怒ってた小春先生、初めて見た。康太君、可哀そうだった」と言った。
　ちらと振り返ると先生がまだ頭を下げていた。

　帰りの車中、私はもやもやとした思いを心の中に持て余していた。
　後部座席を振り返ると、チャイルドシートの上で春香がウトウトとまどろんでいた。
　私はきっと、怒るべきだったのだろう。しかし、怒りたくても、怒れなかった。先生だって、子供全員のことを見てはいられない。
　それに、他の子をからかうことだって、子供ならば仕方ないし、それに対して怒った春香も、もちろん悪くない。
　強いて言うならば、こういった状況になったのは夫が亡くなったせいだが、それこそ誰が悪いというわけでもない。
　そんなことを考えていると、再び頭の中で声がした。

『時間が無いんだ。早く見つけてくれ』