彼ら、時の深淵より

4

　棺のような通路は消毒薬臭が漂っていた。どこまでも無彩色の壁が続き、丁字路にぶつかった。右の曲がると地下へ下りる階段があった。階段を下り、ゆるやかなカーブの通路を歩くと、正面に鉛色のドアが見えた。そこにも武装兵が警備していた。

「200年前までここは天文台だった。今は廃墟だが、そうなった原因を知ってるかね？」

　大尉はドア脇のキーボードを操作しながら阿僧祇にきいた。

「記録によれば、設備が古くなって移転したとか、費用が嵩むので放置されたとか」

　阿僧祇が答えると大尉は薄く笑った。ドアが開き、中に入るように促した。
　ドアが閉まると、意外なことをしゃべりはじめた。

「表向きはな。真実は、封じ込めオペレーションだった」

「封じ込めオペレーション？　初めて聞いた」

「暗黒海淵の漁夫のエピソードは？　もしくはパンゲア大陸のモアイ像は？」

「・・・」