人間牧場

死闘

　突如轟音とともに壁に穴が開き、橙の光線が一閃する。残像すら残らぬ勢いで飛び出したカカオがバナナの山に着弾、砕けたバナナの欠片が周囲に散った。

　息をつく間もなく、今度は天井が破れる。コンクリートの破片が土煙に黒く煌めくなか、カカオの群れが雹のように降り注ぐ。

　足下でミシリと音がしたので咄嗟に横っ飛びに跳ねる。

　さっきまでいたところからカカオが噴水のように噴出し、足を掬われて尻餅をついた。

　驚くべきは、バナナのおぞましいまでの誘引力。

　今やバナナはカカオの大群で埋め尽くされ、橙の蠢く山と化している。

　深く息を吸い、止める。

　それが俺の仕事の前のルーチン。

　極限まで神経を尖らし、俺は引き金を引いた。

　閃光、轟音、次いで硝煙。

　弾丸の雨がカカオの群れを容赦なく猛打し、カカオがキイキイと耳障りな高音で鳴く。

　撃たれたカカオは苦しそうに床をくるくる転がり、やがて動かなくなる。

　この銃は対カカオ用に開発された特殊なもの。弾丸にはチューイングガムが練り込まれている。ガムは脂溶性のため、チョコレートに溶け込む。このため、この弾丸はカカオの体内に溶け込んで死に至らせるのだ。

　生き残ったカカオがバナナを離れ、猛然と迫る。

　絶え間なく叩きつける銃弾。

　近距離だと弾は物理的にもカカオを破壊。一面花が咲いたかのようにオレンジの肉塊が弾け飛ぶ。