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もう、どれくらいの時を過ごしたのだろう。
例え一万年と言われても不思議には思わない。
夢か現かなど考えるまでもなく、今の私にはこの世界が全てだった。
最近、身体のような意識のような、私の体を成すものに変化が感じられる。輪郭が曖昧にぼやけて、崩れて溶け落ち、まるで亀の甲羅の中の液体になってしまうような。いずれはそうなるような気がしてならない。いや、そうなるのだろう。実際、五感全てが薄れてきている。
さらに時は進み、どろどろになって流れ落ちた私の最後の欠片も、溶けようとしている。
甲羅の中から見える景色など、もう随分と前に無くなっていた。
暗闇がまた覆った。
潮の匂いと、冷たくまとわりつくような水を感じる。まるで海に浮いているような揺らぎも。
私は消えたはずだ。なのにこの感覚は?
目を開けてみた。
顔にキラキラ光る波が押し寄せてくる。顔にかかるしぶきにも違和感はない。それが当たり前のように。
遠くに水平線が見えた。そこに向かって、あてもなく漂っているようだ。
状況が飲み込めない。ただ、浮いて漂っているのは分かる。
いきなり背中に重みを感じた。そんなに重いわけではない。小さい頃に抱いたことのある、産まれたての子猫のような重さだ。
「なに!? なんで海の上にいんの? えっ!? 亀の甲羅の中!? 夢だよね!?」
若い女性のような声に、私は懐かしく思い出した。ああ、私もそうだった。最初は驚いたよ。
そうか。私は亀になったのか。じゃあ、彼女は私の代わりなのか? 私が乗っていた亀も誰かだったのか? いや、今考えることはそれじゃない。彼女にどんな景色を見せてあげるかの方が大事だ。飽きさせないように。時間を忘れさせるように。そして、夢の虜になるように。
私は自然とそう思い、ゆっくりと海の中へと潜り始めた。
了
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