雪が溶けても

出会い

　「お前、そこでなにしてるんだ」
　幻聴だろうか、熊が突然しゃべった。

　でも、よく考えたら、今頃熊は土の中で眠っているんだっけ。なんて、どうでもいい事を考えていたら、その影は私の両肩に手を置き、大げさに揺さぶりながら再び声をあげた。

　「いいの……私の……事は……」
　「お前、こんなとこにいたら、死んじまうぞ」
　そう言うが早いか、その影は私の前に背を向けてしゃがみ込み、有無を言わさず私の両の手を肩に引っ掛けると、ゆっくりと立ち上がった。

　彼の冷え切った背中に揺られながら、それでも何故か私はぬくもりを感じていた。

　「人に触れるのって、ずいぶん久しぶりだなぁ」
　「え？何か言ったか」
　小声で言ったはずなのに、この猛吹雪の中、私の声は彼に届いてしまったらしい。
　それもそうか。私の震える唇は、彼の耳元に触れるか触れないかの距離にあるのだから。