雪が溶けても

そして

　「ねえ、どうしてそんなに隅っこにいるの？あなたはあたらないの？」
　囲炉裏をはさんで、彼は私の真向かいの壁際にもたれながら、私をじっと見ている。

　「ねえ、寒くないの？もっとこっちにおいでよ」
　すると彼は、小さく首を振ってから、小声で答えた。
　「あんたみたいな綺麗な娘のそばになんて、俺、いられないから」

　……胸を射抜かれた。

　綺麗だなんてさらっと言ってくれる割には、その頬は真っ赤に染まり、あきらかに戸惑いの表情を浮かべている。

　彼の胸に光る、革製のネックレスのペンダントトップまでもが、真っ赤に染まっているような気がした。

　男の人を可愛いと思ったのは、この時が初めてだった。