水彩ショコラティエ

朝出掛ける前に見た星座占いでは二位だった筈なのに、今日は厄年が１日に凝縮されたような日だった。

朝から電車の遅延で、店に到着したのはオープンギリギリ。慌てて焼き菓子を準備して、隙間時間にオペラに挟むバタークリームを作ろうと冷蔵庫を開けて愕然とした。

生ぬるい空気と一緒に、バターの香りがムワッと鼻腔を刺激する。温度管理が絶対の、フランス産の熟成バターが私の手の上で柔らかくしなった。
冷蔵庫の電源が落ちていたのだ。

「さ、最悪だ……」

「今日のラッキーカラーは白です」と、女子アナが画面に向けた笑みが憎々しい。高級発酵バター「ECHIRE(エシレ)」のパッケージは白に紺のロゴ。どこがラッキーカラーなんだと自嘲するしか無かった。

「望月さん、エシレってこの辺の輸入食材店にありますかね？」

「えー、ないと思うよ。高級だからね～。確か北の方に取り扱い店舗があったけど、駅からかなり遠いし、タクシーじゃないと無理じゃないかなぁ」

「そんなぁ……」

今から店を出たとして、一時間で帰って来て１７時。そこからオペラを作るとして、ギリギリディナーに間に合うか。

「とりあえず、行ってきますね」

エプロンを外しながらスタッフルームに向かう。
背後から望月さんが「タクシー呼ぼうか？」と気遣ってくれる優しさが心に沁みる。

「大通りに出るので大丈夫だと思います」

「ほんとに？ この時間はなかなか空車少ないよ？」

「大丈夫大丈夫、一台くらいありますよ」

そう言って呑気に手を挙げた２０分前の自分を殴り飛ばしてやりたい気分だった。

そう、今日はついてない。
タクシーだって２０分粘り続けても一台も空車は無かった。