水彩ショコラティエ

チョコレートバイアス

「悠真くんは、きっと永野ちゃん目当てだね～」

小鍋を火にかけながら望月さんが含み笑う。
私は冷蔵庫を覗き込みながら、生クリームとクーベルチュールチョコレートを手に取った。

「いやいや、彼は単なるチョコレート怪獣ですよ」

程よく見せる好意的な態度は、嫌な気はしない。
時折会話の中に介在させてくる恋情も、うっすらだけど気付いてはいる。

だけど───

「それに私……彼氏いますし」

私には年上の彼氏がいる。

拘(こだわ)りがあるわけではない。年上が好きなわけでも無い。ただ頼り甲斐があって、物事を冷静に見れて。そんな根拠の無いイメージが頭の中に定着していて、付き合うのは必ず年上だった。

「えー、もしかして前にお店に来た人？ 何か、永野ちゃんのイメージと違うんだよね」

「イメージって言われても……」

合うとか、合わないとか、それは付き合ってみないと分からないわけで。

「いや、きっと良い人なんだろうなって思うけどさ。多分、永野ちゃんは我慢強いから、無理しそうだなって」

「無理……ですか。彼ちょっと頑固な所あるんで確かに喧嘩はしますけど……でも良い人ですよ」

私より５歳年上の２８歳。付き合って４年目になる。
「良い人」なのは確かで、いつも将来の事を考えてくれていて、いつも論理的で、倹約家で、誠実で。

きっと結婚するなら、彼の様な人間が一番理想的なのだ、と誰もが思うような人。

「僕としては、仕事は辞めて欲しい」

その一言が無ければ、彼からのプロポーズを受けていたに違いない。