守城のタクティクス

第一章／五．樊城を打ち捨てよ

　趙萬年は人混みの中を駆け出した。すぐさま背後から、趙淳に訴えを為す悲痛な声が追いすがってきた。
「将軍、御願いです、考え直してください！　樊城を燃やすなんて、そんな……！」
　趙淳が厳然として告げる。
「計画は変えられねえ。理解してくれ」
　趙萬年は奥歯を噛み締め、駆ける脚に力を込めた。
　樊城からの退去は今晩中に、と期限が申し渡されている。樊城が空になったら、翌日の昼には火を放ち、破壊するのだ。
　本来、漢江を挟んで両岸に建つ襄陽と樊城は、対であるからこそ意味を成す。どちらか片方だけでは、港としても渡し場としても不完全だ。襄陽は樊城に北面を預ける格好だから、これを捨て去ることは戦略的に見ても恐ろしい。
　しかし今、趙家軍には兵力が足りない。樊城を維持するために軍を二つに分かつのは、己の首を絞めるに等しい。
　だから樊城を放棄する。金軍に砦として利用されないよう、物資は残さず持ち去る、もしくは焼き捨てる。家屋もまた燃やし尽くす。城壁や土塀を崩す時間はないからそのまま残すことになるが、致し方ない。
　当然、樊城の住民から反発が起こった。趙淳は計画を曲げず、ただ、襄陽へ避難した場合には必ず手厚く保護すると約束した。