あなやめでたし

２－１

そんな彼らを、和尚は大きなテーブルの下から次々と丸椅子を引き出して、どこか嬉しそうに誘う。

「とにかく、みんなお掛け。

朝食を囲みながら、ゆっくりと話を聞くとしようじゃないか」

そこに、

「おはようご……」

のっそりと徳鎮が現れたと思うと、大きな体が入り口でギクリと凍りついた。そして、にわかに踵を返しかける。

「逃げても仕方がないよ、徳鎮さん」

老和尚のおっとりとした呼びかけに、徳鎮の動きが止まった。

そして、視線を俯かせ、おずおずとした態で戻ってくる。

「もうお前さんは、予告を受けてしまったんだから。

逃げていても、彼らは消えてはくれないよ」

腹を括りなさい。

諭された徳鎮は、大きな肩を落として、とぼとぼとテーブルにつく。

そんな彼らの目の前に、絵実は用意をした朝食を次々と並べた。

「いいですねぇ。

卵焼きに煮っ転がし、あとは熱々の味噌汁と白いご飯。

あぁ、美しき日本の朝食です」

宗太郎が、どこか懐かしそうに目を細めてしみじみと言う。ところが――。

「えっ……？」

当たり前のような顔をした絵実の手で、目の前に味噌汁と熱々の飯を置かれたお吉が、戸惑いを浮べた時だった。