ゼロ・トレランス

「……順手に持ったナイフは、持ち手の肘より下は斬ることが出来ません。刃物が振り上げられたなら、肘だけ見ておけばいいですよ。その下は絶対に安全ですから」
「あ……はい……」
私は呆然と立ち尽くし、気の抜けた返事をした。

一瞬だった。
刃物を持つだけで震えていた、怯えた不審者。一方、普段から警棒を持ち、暴力に抵抗のない教師。
初めから相手になるはずがなかったんだ。

「お見事です」
「さすがです、教頭」
教員たちが賛辞を贈る。その口元は歪んでいるものの、目は笑っていなかった。
（！？　……！？）
口々に彼女を褒め称える彼らに、私はむしろ怯えた目を向けた。
今、何が起こったのか見ていなかったのか？
学校に、不審者が現れて、全員殺されそうになって、正当防衛とはいえ、人の骨を叩き折ったんだぞ……？　それを、「お見事」で済ませていいのか？　「さすがです」と言っていいのか……？
こんな異常を……。

あ、そうか。

異常じゃ、ないんだ。
ここではこれが普通なんだ。

「ありがとうございます」
彼女はほんの少しはにかんで、答えた。

「それでは、この不審者が一人で来たのか、他にも共犯がいるのか、調べなければなりませんね？」
「え、ええ……」
互いに顔を見合わせた教員たちの頬が引きつった。
彼女はゆっくりと不審者に近づき、廊下に転がった包丁を踏みつけ、シャララと蹴り滑らせて手の届かないところにやった。
彼女が『打人鞭』を振り上げる。
私はギュッと目を瞑り、目の前の暴力から目を逸らした。
「うぐぅううう！！！」
ドスッ、という嫌な音と、くぐもった男の悲鳴。

恐る恐る、薄く目を開けてみるとうつ伏せにノビた不審者が肩を抑え、痛みに悶えていた。
「あなたは一人ですか？　それとも、他に共犯者がいますか？」
落ち着いた声で尋ねながら、彼女は男の右足の膝のあたりに思い切り『打人鞭』を振り下ろした。
「あああああ！！」
男の悲鳴。私は震える手で耳を塞いだ。

それでもなぜか、血飛沫を浴びる彼女から目を背けることはできなかった。